Klaus Barbie se unió al partido
nacionalsocialista en 1932, a la edad de 19 años. Tres años después pasó
a formar parte de la Schutzstaffel, las famosas SS. Tras la claudicación
de Francia, Barbie fue designado jefe de la Gestapo en Lyon, en el
centro mismo de la Francia colaboracionista de Vichy. Primero trabajó
desde el Hotel Terminus, pero al cabo de un año se trasladó al nuevo
cuartel general de la École de Santé Militaire, en el que se instalaron
cámaras de tortura. Comenzó entonces su carrera como el "carnicero de
Lyon". No se sabe con certeza a cuanta gente envió a morir en campos de
concentración nazis, pero si hay constancia de su responsabilidad en el
brutal asesinato de 44 niños en una granja de Izieu, a pocos kilómetros
al este de Lyon.
En junio de 1943, agentes de la Gestapo de
Barbie capturaron a Robert Hardy, activista de la resistencia francesa.
Hardy fue torturado, pero quedó en libertad con la intención de que
condujese a la Gestapo a los tres fundadores del Conseil National de la
Résistance: Jean Moulin, Pierre Brossolette y Charles Delestraint. Todos
ellos fueron arrestados dos semanas después. Moulin y Brossolette
murieron mientras eran torturados. Delestraint fue enviado a Dachau y
ejecutado en 1945.
Cuando en septiembre de 1944 las tropas
aliadas marchaban hacia Lyon, Barbie destruyó todos los registros de la
Gestapo, ordenó el asesinato de cientos de civiles franceses que
conocían sus brutales métodos de interrogación y escapó a Alemania.
Cuando la guerra terminó, el cuerpo de contraespionaje (CIC)
estadounidense contrato a Barbie. El CIC le proporcionó una identidad
falsa y organizó su traslado a Bolivia. Otras personas, con mayor
sentido de la justicia, se concentraron los 36 años siguientes en buscar
a Barbie. En 1983 fue localizado, extraditado por el gobierno boliviano
y enviado a Francia para ser juzgado.
En 1987 Barbie fue
acusado de la deportación o ejecución de 842 personas, entre hombres,
mujeres y niños, un pequeño porcentaje del total de sus víctimas. Fue
hallado culpable de 341 cargos y condenado a cadena perpetua. Murió de
leucemia en el hospital de la prisión de Lyon en 1991.
Información extraída del libro: Crímenes (Nick Yapp)
