Desde antes de que el nazismo se estableciera como régimen gubernamental en Alemania, ya se hacía un gran esfuerzo por dotar al movimiento nacionalsocialista de parafernalia propia con la incorporación de símbolos e imágenes que, según quienes los promovieron, otorgaban fuerza y protección a quien los portaba. Uno de esos simbolos fue la esvástica o cruz gamada. De origen desconocido, en China se la consideraba la representación de la longevidad; en Japón, de la fortuna y el poder; en India se asociaba a la luz, y para los antiguos germanos simbolizaba al dios del trueno. Hitler se la apropió para convertirla en "el signo de la lucha por la victoria del hombre ario", según dice su libro Mein Kampf. "Después de innumerables ensayos hallé, por fin, la fórmula definitiva: una bandera de fondo rojo, atravesada por una banda blanca que en el medio luciera una cruz gamada negra", escribió relatando el origen de la bandera nazi.
Junto a ella, el otro símbolo más conocido del nazismo fue el de las dos runas (caracteres de la antigua escritura escandinava) que identificaban a los miembros de las temibles SS (Schutzstaffel que significa escuadrones de protección). Concretamente, se trataba de la runa Sieg, asociada a la victoria. Los oficiales de este órgano estaban obligados a estudiar y conocer a la perfección el origen de dicho signo. El uniforme de las SS comprendía otro elemento de poder, el llamado "anillo del honor", cuyo componente más visible era una calavera incrustada, acompañada de la runa Heil y la firma de Himmler tallada en el anverso. Sólo podían poseerlo quienes hubieran demostrado méritos excepcionales, y su dueño debía llevarlo siempre, incluso en la muerte.
