En contraste también existe un edificio donde la élite gobernante centra su supervivencia, la llamada Oficina 39, situada en el edificio del Comité Central del Partido, en el centro de la capital Pyongyang. Se dice que ahí más de un centenar de trabajadores coordinan las operaciones internacionales que tienen como objetivo acumular dinero para el uso privado de los altos cargos del gobierno; se calcula que genera entre 500 y 1,000 millones de dólares anuales por medio de operaciones ilegales: falsificación de dólares, de cigarrillos y medicinas, lavado de dinero y contrabando de narcóticos. El rumor es que entre sus negocios turbios se encuentran cadenas internacionales de restaurantes, incluso en la minería y la agricultura, involucrando al menos a un centenar de compañías de comercio exterior. Uno de los casos más notables y por lo que salió a la luz el nombre de esta oficina fue el de los 'superdólares', billetes falsos de 100 dólares que a mediados de la década de 1980 estuvieron en circulación por todo el mundo; las copias eran de excelente calidad. El alcance de la Oficina 39 ha llegado a bancos como el Golden Star Bank, de Viena, Austria, y el Banco Asia Delta de Macao, en China, que han sido acusados por el gobierno de Estados Unidos como negocios de blanqueo de dinero.
