Desde 1970 Henry Kissinger y la CIA prepararon al detalle una campaña para derrocar al presidente electo de Chile. El motivo fue que al gobierno estadounidense le incomodaba la orientación marxista de las políticas de Allende, la simpatía que este sentía por Fidel Castro, y especialmente, el hecho de querer beneficiar a su país nacionalizando el cobre chileno que se encontraba en manos de empresas norteamericanas.
La apertura de algunos archivos ha demostrado plenamente lo que ya se había denunciado por varios personajes de izquierda: que el gobierno estadounidense participó directamente en el derrocamiento de Allende mediante soborno, espionaje y financiamiento. Millones de dólares fueron entregados a organizaciones ultraderechistas y al ejercito chileno. Dinero que fue utilizado para movilizar paros y huelgas que antecedieron al golpe militar.
Durante el levantamiento las Fuerzas Armadas tomaron el control de gran parte del país, Salvador Allende permaneció en el Palacio de la Moneda, sede del gobierno chileno, que fue bombardeado por aviones militares dejando la estructura en ruinas. Allende decidió no rendirse y resistir hasta el final ante lo que él consideraba una injusticia. Finalmente Allende se suicido. Ese día fue el inicio de una dictadura militar liderada por Augusto Pinochet que duró hasta 1990. Fue el final de una democracia estable que hasta entonces caracterizaba a Chile.
Durante el periodo dictatorial fueron cometidas sistemáticas violaciones a los derechos humanos, se asesinó a activistas políticos, críticos, artistas y a muchos ciudadanos que eran considerados opositores, se limitó la libertad de expresión, se suprimieron los partidos políticos y el Congreso Nacional fue disuelto.
