Los principales asesores ideológicos de Himmler estaban convencidos de que las montañas más altas del mundo habían sido el refugio de la raza aria primigenia, que se había establecido en ellas tras el hundimiento de la Atlántida. El mito se combinó con la tradición budista de la ciudad sagrada de Shambala y se dijo que los arios primigenios habían creado allí un imperio subterráneo en el que se preservaban los secretos mas antiguos de la raza aria.
En 1938 La Ahnenerbe, una Sociedad para la investigación sobre la herencia ancestral alemana, le dio 30.000 marcos a Ernst Schäfer para realizar una expedición al Tibet con el objetivo de probar la Hipótesis de Himmler. Los trabajos se registraron en el documental El Secreto del Tíbet (1942).
En la expedición se recolectaron manuscritos, muestras botánicas, moldes de las cabezas de los habitantes locales hechos de yeso y objetos etnológicos diversos. A su regreso Schäfer fundó el Instituto Sven Hedin para el Asia Interior, llamado así en honor del célebre orientalista sueco. La expedición promovió una actitud positiva con respecto a Alemania por parte de los tibetanos y logró establecer contactos de alto nivel entre los gobiernos de las dos naciones. El regente del Tíbet pronunció una declaración oficial de amistad a la atención de Hitler, refiriéndose a él como "el rey de los alemanes, que ha conseguido hacerse con el poder sobre el ancho mundo". Himmler buscó dar uso militar a esta amistad tratando de convencer a los tibetanos de rebelarse contra los colonos británicos.
El viaje impulsó posteriores estudios pseudocientíficos relacionados con la zona acerca de la herencia biológica, las formas matrimoniales, los cultivos y los remedios tradicionales contra las enfermedades. Las leyendas sobre el Tíbet Nazi siguieron cobrando fuerzas a través de la literatura ocultista de la posguerra. Los estudiosos de la religión budista aseguran que la variante que se practica en el Tíbet cuenta con elementos característicos que le permitieron atraer los intereses de las ideologías de extrema derecha, en especial sus componentes misóginos, apocalípticos y militaristas.
Diccionario critico de mitos y símbolos del nazismo (Rosa Sala Rose)
The New Encyclopaedia Britannica.
