Durante los veinte años de cárcel que cumplió en México, el supuesto Jacqes Monard (otro alias que utilizó Mercader al ser detenido) siempre defendió que había cometido el crimen por iniciativa propia, al haber comprendido que Trotsky era un traidor que utilizaba la lucha obrera en su beneficio. Nadie le creyó, pero su tapadera se mantuvo hasta 1953, cuando se descubrió que su auténtico nombre era Ramón Mercader, que había nacido en Barcelona en 1913 y que había abandonado España en agosto de 1937 para permanecer en París y, desde allí, viajar a México en 1939 con pasaporte canadiense. Lo que siempre se dio por seguro y hoy se sabe (documentos desclasificados lo demuestran) es que Stalin lo había reclutado para matar a Trotsky. Así parecía probarlo el hecho de que Mercader recibiera hasta 1960 una suma periódica de dinero estando en prisión, o que a su salida, en 1961, viajara directamente a Moscu, donde se le recibió como a un héroe y se le condecoró con la Orden de Lenin y la Medalla de Oro de la URSS. Falleció en 1978 en Cuba, lugar al que emigró por lo poco que le gustaba el clima de Rusia.
