A finales de 1980 John Lennon estaba en Nueva York, trabajando en un nuevo álbum. El 6 de diciembre, Mark David Chapman abordó un avión en Hawai rumbo a Nueva York. Según su declaración después del crimen, había escuchado "una vocesita" que le decía que debía matar al ex Beatle. Dos días después, alrededor de las cinco de la tarde, Lennon y su esposa Yoko Ono dejaron su apartamento en el edificio Dakota de la calle 72 Oeste para dirigirse al Record Plant Studio. Durante el recorrido, varias personas se acercaron a pedirles autógrafos, una de ellas era Mark Chapman, que llevaba consigo un copia del álbum Double Fantasy y de la novela «El guardián entre el centeno» de J. D. Salinger. John y Yoko se fueron en su coche y volvieron unas seis horas más tarde. Chapman los estaba esperando.
Mientras caminaban hacia el edificio, Chapman grito: "¡Seño Lenon!". Luego adoptó lo que un policía describió como "una posición de combate" y realizó cinco disparos con su revólver Charter Arms calibre 38. Uno de los tiros no dio en el blanco, pero dos acertaron a Lennon en el lado izquierdo de la espalda y otros dos en el hombro izquierdo. Las balas habían recibido un limado especial para que provocaran el mayor daño posible. Lenno sólo dijo "Me han dado", y cayó al suelo. La policía lo llevó a toda prisa al hospital Roosevelt, donde murió tras haber perdido el 80% de su sangre. La noticia de su muerte fue transmitida por todos los medios y una multitud se aglomeró fuera del edificio Dakota, encendiendo velas, rezando y cantando las canciones de Lennon.
Chapman nunca negó la autoría del crimen. Dijo que pensó que si mataba a Lennon "se convertiría en alguien", que su móvil había sido la envidia que sentía por la fortuna y la fama de Lennon, además de la "vocecita" que le repetía "Hazlo". Fue sentenciado a cadena perpetua con una pena mínima de 20 años y le ha sido denegada la libertad condicional varias veces.
Información extraída del libro: Crímenes (Nick Yapp)
