Una de las aficiones predilectas de Hermann Göring (1893-1946), comandante en jefe de la Gestapo (Policía Secreta del Estado en la Alemania nazi), era presumir ante sus invitados su excepcional colección de obras de arte, muchas de ellas robadas de los territorios ocupados. El arte era un elemento de ostentación muy valorado por los jerarcas del III Reich, pero Göring y Hitler lo llevaban al extremo. El primero, que a su muerte acumulaba más de 5,000 obras, aspiraba a poseer la mejor colección privada del mundo. Por su parte, Hitler soñaba con construir un museo de arte europeo en la ciudad austriaca de Linz, que se nutriría de piezas robadas. El régimen nazi organizó brigadas de auténticos cazadores de arte que peinaban Europa (y muy especialmente Francia y las colecciones de familias de origen judío) en busca de nuevos trofeos para sus líderes.
Miles de esas obras siguen, aún en la actualidad, en paradero desconocido, ocultas en museos, galerías o casas de subastas sin ser reclamadas por sus legítimos propietarios. El delirio de coleccionistas siguió encendido hasta el final. Con Berlín sitiada por los aliados, aún llegaban trenes a la capital con arte usurpado para satisfacer los caprichos de Göring y compañía.
